האפיפיורים בנו את רומא של ימי הביניים, מימנו את הרנסנס, ואפיפיור מצא מחסה מאחורי חומות Castel Sant'Angelo בזמן שעירו נבזזה: שלושה מונומנטים, שלושה פרקים ברומא הנוצרית.
עודכן לאחרונה 23 באוגוסט 2026
בקצרה: San Giovanni in Laterano שימשה ככנסיית הראווה המפוארת של האפיפיורים לאורך ימי הביניים, גם כשהעיר סביבה התפוררה; פטרוס הקדוש מייצג את הרנסנס שכספי האפיפיורים הניעו; ו-Castel Sant'Angelo קשורה באסון של 1527, כאשר חיילים שמרדו בזזו את רומא וקלמנטוס ה-7 מצא מקלט במבצר. סקירת ההיסטוריה מציגה את הרקע; הפרק הקודם הוא רומא העתיקה, והסיפור ממשיך ב-רנסנס ובארוק.
במשך רוב המאות של ימי הביניים, לטראנו הייתה בזיליקת הראווה המפוארת של האפיפיורים. מסביבה, עם זאת, העיר קרסה: בהמות רעו בין הריסות הפורומים, ואוכלוסייה מרופטת הורידה את הראש בזמן שהשבטים הברוניאליים הגדולים של רומא נלחמו זה בזה ללא הפסקה.
מאחורי חלק ניכר משפיכות הדמים עמדה ההתנגשות הממושכת בין מדינת האפיפיור לבין האימפריה הרומית הקדושה. בסופו של דבר האפיפיורים ויתרו ועברו לאביניון, שם שהו מ-1309 עד 1377, ואז הגיע פילוג: שני אפיפיורים יריבים, אחד ברומא ואחר באביניון, כיהנו באותו זמן בין 1378 ל-1417.
פטרוס הקדוש שולט בקו הרקיע, והוא נותר הסמל הגדול ביותר של הרנסנס בעיר. התנועה המקיפה הזאת הגיעה לרומא מפירנצה בסביבות אמצע המאה ה-15, הביאה איתה קדחת אמנותית ואדריכלית והציתה גל בנייה שמימנו האפיפיורים.
האפיפיורים התמסרו למפעל: פאולוס ה-2 שיפץ את Palazzo Venezia, וסיקסטוס ה-4, יורשו, הזמין את הקפלה הסיסטינית. כמה עשורים לאחר מכן יישר יוליוס ה-2 את תוואי Via del Corso והפקיד בידי Bramante את בנייתו מחדש של פטרוס הקדוש. המפורסם מכול הוא ששכר את רפאל לצייר פרסקאות בחדריו הפרטיים בארמון הוותיקן, בעוד שמיכלאנג'לו נשלח לצבוע מחדש את תקרת הקפלה הסיסטינית.
6 במאי 1527 היה היום שבו חיילים ספרדים ושכירי חרב גרמנים, שנלחמו עבור הקיסר קרל ה-5 מספרד, פלשו לעיר. אחר כך הגיע מסע השתוללות אכזרי שהותיר את האוכלוסייה המקומית מבועתת ואילץ את קלמנטוס ה-7 להתבצר עם פמלייתו בתוך Castel Sant'Angelo.
שנים ארוכות של מאבקי כוח בין ערי-המדינה של איטליה הובילו לאסון הזה, ותוצאותיו היו הרסניות: האפיפיורות היטלטלה, אלפים נותרו מתים או חסרי בית, והיסטוריונים בדרך כלל קובעים שהביזה חתמה את גורלו של הרנסנס הרומי.