לפני האימפריה והרפובליקה היו בקתות מתקופת הברזל על הפאלאטין והערים האטרוסקיות של מרכז-מערב איטליה - שני העולמות שהמפגש ביניהם עיצב את מאות השנים הראשונות של רומא.
עודכן לאחרונה 23 באוגוסט 2026
בקצרה: הפאלאטין הוא המקום שבו נולדה רומא - הגבעה שבה, לפי האגדה, חיו רומולוס ורמוס ושבה מצאה הארכיאולוגיה בקתות מהמאה ה-9 לפנה״ס - ו-Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia מספר את סיפורם של האטרוסקים, ששלטו במרכז-מערב איטליה לפני הרומאים והותירו עליהם חותם מתמשך. סקירת ההיסטוריה מציגה את הרקע; תור הזהב של האימפריה מגיע אחר כך ב-רומא העתיקה, והעיר תחת האפיפיורים ב-רומא הנוצרית.
האגדה הרומית מתעקשת שכאן הכול קרה. רומולוס, כך מספר הסיפור, הרג על הגבעה הזאת את רמוס, אחיו התאום, וייסד את רומא ב-753 לפנה״ס. העדויות הממשיות שגרתיות יותר, אך מרגשות לא פחות: בחפירות נמצאו על הגבעה שרידים של בתי מגורים מתקופת הברזל, שראשיתם במאה ה-9 לפנה״ס. במאות האחרונות של הרפובליקה, משנות ה-200 עד שנות ה-100 לפנה״ס, הפך הפאלאטין לכתובת המגורים האופנתית ביותר בעיר. אוגוסטוס נולד על הגבעה ומאוחר יותר הקים בה את ביתו העיקרי, ויצר דפוס שאחריו הלכו שורה ארוכה של קיסרים, שכל אחד מהם הזמין באתר ארמונות מפוארים יותר ויותר.
Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia שוכן בתוך וילה אלגנטית שנבנתה בשנות ה-1500, והאוספים שלו מציעים הצצה מרתקת לציוויליזציה המסתורית של האטרוסקים. במאות שלפני עלייתה של רומא החזיקו האטרוסקים ביתרון במרכז-מערב איטליה, ושלטו באזור מהארנו ועד הטיבר מהמאה ה-8 לפנה״ס ועד המאה ה-4. רומא הכניעה אותם לבסוף במאה ה-3 לפנה״ס וסיפחה אותם לרפובליקה, אך השפעתם מעולם לא נעלמה. הכובשים אימצו בהתלהבות את דרכיהם:
הרומאים אימצו בהתלהבות אמיתית את אהבתם של האטרוסקים לקרבות גלדיאטורים, את אדריכלות המקדשים שלהם ואת מיומנותם במערכות ביוב.