מדינת-מיקרו ריבונית בתוך רומא ומרכז האמונה הקתולית: St Peter's Basilica, ה-Vatican Museums עם ה-Sistine Chapel, האכסדרות הרחבות שבנה Bernini והרבעים הרומאיים הביתיים Borgo ו-Prati המקיפים אותם.
עודכן לאחרונה 23 באוגוסט 2026
בקצרה: Vatican City היא המדינה הקטנה בעולם, מובלעת מוקפת חומות בתוך רומא שנוצרה ב-1929 ויורשת של מדינות האפיפיור מתקופת הרנסנס, ובכל זאת היא דוחסת יותר יצירות מופת לכל הקטר מכל מקום אחר בעולם. הלב של כל ביקור הוא St Peter's Basilica: הפיאצה הרחבה של Bernini, הכיפה וה-Pietà של Michelangelo, החופה מברונזה וקברי האפיפיורים במערות שמתחת. לידו, ה-Vatican Museums נפרשים לאורך 7 km של גלריות - פסלים עתיקים, Raphael Rooms ו-Gallery of Maps - לפני שהם מסתיימים ב-Sistine Chapel, שהתקרה שלה ו-Last Judgment שלה נמנים עם הציורים המפורסמים ביותר שנוצרו אי-פעם; אותו פרק מכסה גם את Vatican Gardens ואת הנקרופוליס העתיק שמתחת לגבעה. מעבר לנהר, Borgo and Prati מרכזים את הצד המעשי של הרובע: Castel Sant'Angelo עם המעבר הסודי שלו אל Vatican, ה-trattorias, ברי היין והכנסיות של שני ה-rioni, והתשובות על כללי לבוש, תורים וכיצד לראות את האפיפיור. שאר רומא נמצאת בהישג יד: רומא העתיקה, המרכז ההיסטורי, ה-Tridente ו-Trastevere כולם קרובים ונגישים.
קבר שהפך למבצר: הגליל הכבד שעל גדת הטיבר הוקם סביב שנת 139 לספירה כמאוזוליאום של הקיסר Hadrian, שבחר את המקום השולט ביותר מעבר לחומות, מעבר לנהר, כדי שמקום מנוחתו יישאר גלוי היטב מהעיר. המבנה המקורי היה גליל מתנשא, בערך 64 על 21 מטר, שמעליו חורשת ברושים ועליו פסל ענק של Hadrian נוהג במרכבה; במשך כמעט מאה שנה המשיכו קיסרים להגיע לכאן, מ-Hadrian עצמו ועד Caracalla, שנקבר בשנת 217 לספירה. לפי הסיפור, Archangel Michael ריחף מעל המאוזוליאום בשנת 590 לפני Gregory the Great; הכנסת החרב לנדן סימלה את סיום המגפה, וכך קיבל המבצר את שמו של המלאך הקדוש. לאורך ימי הביניים הוא שימש כמבצר, כלא ומפלט אחרון לאפיפיורים בסכנה, חדריו קושטו בפאר אפיפיורי ונתלו בהם יצירות של Carlo Crivelli, Luca Signorelli ו-Andrea Mantegna, ובמהלך ביזת רומא ב-1527 האפיפיור הסתתר בו במשך חודשים עם פמליה של מאות אנשים. בשנת 1277, לבקשת האפיפיור, נוסף מסדרון מוגבה, ה-Passetto, שחיבר את הארמון למבצר.
ביקור: מסלול חד-כיווני מוביל אתכם דרך החלקים הישנים והחדשים של המבנה, ואי אפשר ללכת בו לאיבוד. ממש לפני מחסום הכרטיסים ניצב השער הטקסי הישן, שבגומחת הטרוורטין הלבנה והחשופה שלו הוצב פעם פסל של Hadrian שקיבל את פני המבקרים בקברו; אחר כך אתם מטפסים בספירלה בערך 400 רגל לאורך הרמפה המקורית מהמאה השנייה, שגובהה מספיק לכד קבורה מפואר של קיסר, חולפים על פני שרידי מעלית מימי הביניים שהותקנה עבור אפיפיור כבד-גוף, ועוברים על הגשר שמעל החדר המקודש, שבו עמדו פעם הכדים שהכילו אפר של מאה שנות קיסרות. למעלה נפתחת חצר שטופת שמש סביב דמות של המלאך מהמאה ה-16; הדירות האפיפיוריות שמסביבה כוללות סוויטה שנקראת Apollo Throne Room, עם חדר השינה הצמוד שלה, שהתקרות המעודנות בו הן פרי עבודתם של אמנים מחוגו של Raphael, את Paolina Room, שעוטרה בפרסקאות עשירים במהלך שנות ה-1540 כתגובת האפיפיורות למרד של Martin Luther ולרפורמציה הרחבה יותר, את הספרייה האפיפיורית, שתקרתה מצוירת במוטיבים הגרוטסקיים שנעשו אופנתיים במהלך שנות ה-1500 לאחר גילוי Nero's Golden House, ואת האוצר, שבו תיבת שריון עצומה ובה 13 מפתחות נקבעה ממש בתוך גוף החדר, גדולה מכדי שפולש כלשהו יוכל לגנוב אותה. לבסוף, מרפסת הגג, שעליה ניצב המלאך כשהוא מכניס את חרבו לנדן, מתגמלת אתכם באחת התצפיות היפות ביותר ברומא: העיקול הגדול של הנהר מתחתיכם, כיפת St Peter's לפניכם והמסדרון המוגבה שבימי התקפה אפשר לאפיפיור לחמוק דרכו אל המבצר הזה. בדרך למטה, לכו לאורך ארבעת הבסטיונים של החומה, שכל אחד מהם נושא את שמו של אחד מארבעת מחברי הבשורות.
עלות ושעות: הכרטיסים עולים €16; המבצר פתוח מיום שלישי עד ראשון בין 9:00 ל-19:30, סגור בימי שני, והכניסה האחרונה היא שעה לפני סגירת השערים. הכתובת היא Lungotevere Castello 50, עשר דקות הליכה מ-St Peter's Square; Metro Lepanto או האוטובוסים 23, 40 ו-64 עוצרים בקרבת מקום, ויש בפנים בית קפה. התור ליד חלון הכרטיסים מתקדם במהירות; אם תור ארוך משתרך מחוץ לשער, קנו את הכרטיס באינטרנט והציגו את קוד ה-QR בכניסה כדי להיכנס ישר פנימה.